“李昭负我，你也负我……这洛阳的牡丹，该谢了。”尾声后来官府验尸，说牡丹是自刎。
可老鸨王妈妈知道，她颈侧有两处刀伤，一处深，一处浅——深的是致命的，浅的，
是她自己划的。有人说，看见李昭的鬼魂在牡丹楼下徘徊；也有人说，苏学士大病一场，
再也没去过平康坊。第二年春天，牡丹园的魏紫开得特别艳。有个穿青衫的书生站在花前，
轻轻说：“阿沅，今年牡丹开得真好。”风卷着花瓣落在他脚边，像谁无声的叹息。
牡丹死后的第七日，洛阳下了场倒春寒的雨。苏砚跪在她的坟前，青衫浸得透湿。
坟头的白幡被风卷得猎猎作响，他盯着墓碑上“阿沅之墓”四个字，
喉间像塞了团浸了水的棉絮。昨夜他又梦到她——穿茜色裙裾在露台弹琵琶，
指尖的血滴在弦上，染红半阙《诉衷情》。“苏大人，该回去了。”随从撑着伞上前，
“明日早朝还要议河阳军饷的事。”苏砚起身时踉跄了一下。
最近他总做些怪梦：有时是李昭浑身是血撞开牡丹楼的门，
有时是牡丹穿着大红喜服坐在李府主位，身边站着个戴斗笠的男人……今晨他醒来，
枕巾上有片干枯的牡丹花瓣，红得像血。回到府邸，管家递来个檀木匣：“大人，
这是平康坊王妈妈托人送来的。”匣中是一方绣帕，
边角沾着暗褐色的渍——是牡丹颈侧的刀伤血迹。帕子底下压着张纸，
字迹歪歪扭扭：“子时三刻，天津桥底，勿失约。”苏砚的手指猛地收紧。牡丹死在子时，
这帕子分明是死后被人塞进她手里的。是谁？王妈妈？还是……他突然想起，
牡丹逃出独孤府那晚，曾说过要去牡丹楼见他。或许她根本没打算自杀，而是想告诉他什么？
天津桥底的淤泥里，苏砚找到了半枚玉扳指。玉质温润，
刻着“李”字纹——正是李昭的随身之物。更让他心惊的是，扳指内侧有一道新鲜的划痕，
像是被人硬掰断的。“苏大人！”捕快匆匆跑来，“桥边茶棚的老船工说，
昨夜子时看见个戴斗笠的男人，背着具女尸往洛水上游去了...
