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第一章 新嫁入府

隆冬时节，鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落，整个京城银装素裹。宁国公府门前，红灯笼在风雪中摇曳，喜庆的氛围却被寒冷的天气冲淡了几分。十六岁的沈清婉坐在装饰华丽的花轿中，双手紧紧攥着绣帕，心中满是忐忑与不安。

她出身于没落的官宦世家，父亲早逝，家中全靠母亲苦苦支撑。为了家族的前程，她被许配给宁国公府的二公子陆明远。虽说是国公府，但陆明远只是庶出，且在府中并不受宠，这桩婚事，不过是两个落魄家族的相互扶持罢了。

“吱呀——”花轿停下，喜娘尖细的声音传来：“二少奶奶，到了，请下轿。”沈清婉深吸一口气，由喜娘搀扶着迈出花轿。寒风扑面而来，她不由得打了个寒颤。抬眼望去，宁国公府的大门巍峨耸立，朱红色的大门上钉着黄铜门钉，透着一股威严。

穿过重重院落，终于来到正厅。厅内，宁国公陆承业端坐在主位上，面容严肃，眼神中透着一丝审视。陆夫人则坐在一旁，衣着华贵，妆容精致，嘴角挂着若有若无的微笑，却让人感觉不到丝毫暖意。

“拜见父亲、母亲。”沈清婉盈盈下拜，声音轻柔。

陆承业微微点头：“起来吧。既已嫁入我陆府，便要恪守本分，好好辅佐明远。”

“儿媳遵命。”沈清婉起身，退到一旁。

这时，一位衣着艳丽的女子款步走来，她是陆明远的庶妹陆明瑶。陆明瑶上下打量着沈清婉，嘴角勾起一抹嘲讽：“听闻嫂嫂才貌双全，今日一见，也不过如此。”

沈清婉心中一紧，面上却依旧保持着微笑：“妹妹谬赞了。妹妹生得这般美丽，才是令人羡慕。”

陆明瑶冷哼一声，不再说话。沈清婉知道，这不过是个开始，在这国公府中，她的日子恐怕不会太平。

夜幕降临，宾客散去，沈清婉被丫鬟引入新房。新房布置得十分喜庆，红烛高照，喜字贴满了整个房间。她坐在床边，等待着新郎的到来。

许久，房门被推开，陆明远走了进来。他身着一身红色喜服，身姿挺拔，面容俊朗，却神色冷淡。“你早些休息吧。”陆明远看了她一眼，便走到一旁的椅子上坐下，并未与她多说什么。

沈清婉心中有些失落，但也明白，他们不过是利益联姻，感情之事，强求不得。她默默吹灭蜡烛，躺在床上，听着窗外呼啸的风声，久久无法入眠。

第二天一早，沈清婉便起身梳妆，跟着陆明远去给公婆请安。刚到正厅，便听到陆夫人在训斥下人：“这点小事都办不好，要你们有何用！”

沈清婉和陆明远连忙行礼。陆夫人看了他们一眼，说道：“清婉，从今日起，你便开始学着打理后院。府中事务繁杂，莫要出了差错。”

“儿媳明白。”沈清婉恭敬地回答。

从此，沈清婉便开始了在国公府的生活。她每日早起晚睡，认真学习打理后院事务，对待下人宽厚温和，渐渐赢得了一些下人的认可。然而，她的存在却引起了府中其他人的不满，一场场阴谋算计，正悄然向她逼近。

第二章 后院风波

沈清婉接手后院事务没多久，便遇到了一个棘手的问题。厨房的食材经常短缺，负责采买的管事却称是正常损耗。沈清婉觉得事有蹊跷，决定暗中调查。

她吩咐自己的贴身丫鬟翠儿去打听消息。翠儿机灵聪慧，很快便查明了真相。原来，是陆明瑶的贴身丫鬟巧儿与采买管事勾结，将府中的食材偷运出去变卖，中饱私囊。

沈清婉拿着证据，去见陆夫人。陆夫人听后，脸色阴沉：“明瑶这丫头，越来越不像话了！”

陆明瑶得知此事后，跑到陆夫人面前哭闹：“母亲，都是那沈清婉故意针对我！她就是想在府中站稳脚跟，才故意找我的麻烦！”

陆夫人本就宠爱这个女儿，听她这么一说，心中对沈清婉的不满又多了几分：“清婉，你也是刚进府，有些事不要做得太过分。”

沈清婉心中委屈，却也只能低头认错：“儿媳知错，只是此事关乎府中规矩，儿媳不敢懈怠。”

陆明瑶见母亲偏向自己，得意地看了沈清婉一眼。沈清婉明白，在这国公府中，没有靠山，处处都要受制于人。

一波未平，一波又起。一日，陆夫人最喜爱的一只波斯猫突然死了，而这只猫一直养在沈清婉所住的院子附近。陆明瑶趁机在陆夫人面前煽风点火：“母亲，肯定是沈清婉嫉妒您宠爱这只猫，所以才下了毒手！”

陆夫人勃然大怒，命人将沈清婉叫来。沈清婉跪在地上，冷静地说道：“母亲，儿媳冤枉。这猫死得蹊跷，定有隐情。儿媳请求彻查此事。”

陆夫人冷哼一声：“好，那就查！若是让我查出是你所为，定不轻饶！”

沈清婉开始仔细调查，她发现猫的尸体上有一些奇怪的痕迹，像是被什么东西咬过。经过一番询问，她得知府中有个下人养了一只老鼠，前几日老鼠不见了。沈清婉推测，很可能是老鼠咬了猫，导致猫死亡。

真相大白后，陆夫人心中虽有些愧疚，但碍于面子，也只是淡淡地说了句：“既然不是你，那便罢了。”

沈清婉明白，在这国公府中，每一步都要小心翼翼，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。而此时，她与陆明远的关系，也依旧十分疏离，她不知该如何才能改变这一切。

第三章 妾室进门

春暖花开之时，宁国公府又传来一个消息，陆明远要纳一位妾室。此女名为苏梦柔，是京城一位富商之女，生得温婉动人，据说与陆明远相识已久。

沈清婉得知这个消息时，心中微微刺痛。虽然她与陆明远并无深厚感情，但作为妻子，谁又愿意与他人分享自己的夫君。

苏梦柔进门那日，风光无限。她身着粉色嫁衣，在众人的簇拥下进入国公府。见到沈清婉时，她微微福身，眼中却闪过一丝挑衅：“见过姐姐。以后还请姐姐多多关照。”

沈清婉微笑着点头：“妹妹客气了，以后咱们都是一家人。”

苏梦柔进府后，仗着陆明远的宠爱，开始在府中耀武扬威。她经常与陆明瑶一起，处处与沈清婉作对。

一日，沈清婉正在为陆夫人准备寿礼，苏梦柔却突然闯了进来。

“姐姐这是在做什么？”苏梦柔拿起沈清婉手中的刺绣，“这针法也太普通了，怪不得夫君不常来姐姐房中。”

沈清婉强压下心中的怒火：“妹妹若是觉得不好，那便请妹妹为母亲准备一份更好的寿礼吧。”

苏梦柔冷哼一声：“我自然会准备，不过姐姐也别太寒酸了，丢了国公府的脸面。”说完，便扬长而去。

沈清婉看着她离去的背影，心中暗暗发誓，一定要让这些人知道，她沈清婉也不是好欺负的。

陆夫人寿宴那日，宾客云集。苏梦柔拿出了一份价值连城的翡翠摆件作为寿礼，赢得了众人的称赞。而沈清婉则献上了自己亲手绘制的一幅寿图，虽然没有翡翠摆件贵重，但却十分精美，也得到了一些人的认可。

然而，就在寿宴进行到一半时，苏梦柔突然捂着肚子，痛苦地叫了起来：“好痛，我的肚子好痛！”

众人顿时慌乱起来，陆明远急忙上前查看。大夫诊断后，说是有人给苏梦柔下了毒，导致她小产。

苏梦柔哭着指着沈清婉：“一定是姐姐嫉妒我有了身孕，所以才下此毒手！”

沈清婉大惊失色：“妹妹，你不要血口喷人！我根本不知道你有了身孕，又怎会害你！”

陆明远眼神冰冷地看着沈清婉：“沈清婉，你太过分了！”

沈清婉心中委屈至极，她知道，这又是一场阴谋，可她该如何证明自己的清白呢？

第四章 暗流汹涌

面对众人的指责，沈清婉强作镇定：“夫君，此事疑点重重，还请给我一个查明真相的机会。”陆明远皱着眉头，并未立刻回应，气氛一时陷入僵局。

沈清婉深知，若不尽快找出真凶，自己在国公府将再无立足之地。她静下心来，仔细回忆苏梦柔中毒前后的每一个细节。突然，她想起寿宴前，苏梦柔曾接过丫鬟递来的一杯茶，喝完不久便出现了中毒症状。

沈清婉找到那名丫鬟询问，丫鬟却支支吾吾，不肯多说。沈清婉明白其中必有隐情，她耐心安抚丫鬟：“你放心，只要你说出实话，我定会保你周全。若是你执意隐瞒，一旦真相大白，你难逃罪责。”

在沈清婉的劝说下，丫鬟终于道出实情。原来，那杯茶是陆明瑶吩咐她准备的，里面加了一些能导致腹痛的草药。陆明瑶本想让苏梦柔在寿宴上出丑，却没想到会造成小产的后果。

沈清婉拿着丫鬟的口供，找到陆夫人。陆夫人看着口供，脸色十分难看：“明瑶，你怎么能做出这种事！”

陆明瑶跪在地上，哭着说道：“母亲，女儿只是想教训教训苏梦柔，没想害她的孩子啊！”

陆明远脸色铁青：“此事若传出去，国公府颜面何存！”

最终，陆明瑶被禁足，苏梦柔也自知理亏，不再纠缠沈清婉。但经此一事，陆明远对沈清婉的态度并没有好转，反而更加冷漠。

沈清婉感到十分迷茫，她不知道自己在这国公府中究竟该何去何从。就在这时，她从翠儿那里得知了一个惊人的消息。原来，陆明远的生母当年并非是因病去世，而是被人陷害致死。而陆夫人，似乎与这件事有着千丝万缕的联系。

沈清婉心中一惊，她意识到，国公府中隐藏着更多不为人知的秘密。若想在这府中立足，或许可以从这件事入手。但调查此事十分危险，一旦被发现，后果不堪设想。沈清婉犹豫再三，最终还是决定暗中查探，为陆明远的生母讨回一个公道，也为自己在这国公府中谋得一席之地。

第五章 迷雾重重

沈清婉决定从陆明远生母当年的贴身丫鬟入手。然而，时过境迁，那丫鬟早已不知去向。沈清婉四处打听，终于从一位老仆人口中得知，那丫鬟名叫秋菊，当年离开国公府后，嫁给了城郊的一个农户。

沈清婉带着翠儿，趁着夜色，悄悄出了国公府，前往城郊寻找秋菊。城郊的村落破败不堪，两人在泥泞的小路上摸索了许久，才找到秋菊的家。

秋菊见到沈清婉，十分惊讶。当沈清婉表明来意后，秋菊的脸色瞬间变得苍白：“少奶奶，您快走吧，这事可不能提啊！”

沈清婉握住秋菊的手，诚恳地说道：“秋菊姑姑，我知道这件事背后一定有隐情。您放心，我一定会保护好您。我只是想知道真相，为明远的生母讨回公道。”

秋菊犹豫了很久，终于叹了口气，说出了当年的事情。原来，陆明远的生母林姨娘温婉善良，深得陆承业的喜爱，这引起了陆夫人的嫉妒。一日，林姨娘突然暴毙，对外宣称是因病去世，实则是陆夫人在她的药中下了毒。而秋菊，因为知道真相，被陆夫人赶出了国公府，还威胁她不许说出实情。

沈清婉听完，心中悲愤交加：“秋菊姑姑，您愿意跟我回府，指证陆夫人吗？”

秋菊连忙摇头：“少奶奶，我不敢啊！陆夫人手段狠辣，我要是回去，必死无疑。”

沈清婉知道不能强求，便安慰了秋菊一番，离开了。回到国公府后，沈清婉将此事告诉了陆明远。陆明远听完，浑身颤抖，眼中满是仇恨：“没想到竟然是她！这些年，我一直以为母亲是因病去世，原来竟是被她害死的！”

沈清婉握住他的手，轻声说道：“明远，我们不能冲动。现在还没有足够的证据，贸然行事，只会让我们陷入危险。我们要慢慢搜集证据，等待时机。”

陆明远点点头，眼中闪过一丝坚定。然而，他们的一举一动，似乎都在陆夫人的监视之下。陆夫人得知沈清婉去找秋菊后，心中十分警惕，开始对沈清婉和陆明远处处刁难。

一日，陆夫人以沈清婉管理不善为由，收回了她打理后院的权力，并将她禁足在自己的院子里。沈清婉知道，这是陆夫人在给她警告。但她并没有因此而退缩，反而更加坚定了要查出真相的决心。她和陆明远在困境中相互扶持，暗中继续搜集证据，等待着一个能扳倒陆夫人的机会。

第六章 危机四伏

沈清婉被禁足后，日子愈发艰难。陆夫人不仅派人严加看守她的院子，还断了她的日常用度。翠儿看着日渐消瘦的沈清婉，心疼不已：“少奶奶，陆夫人太过分了！我们该怎么办？”

沈清婉强撑着微笑：“别担心，总会有办法的。”她知道，现在越是艰难，越不能自乱阵脚。

陆明远想尽办法想要见沈清婉一面，但都被陆夫人阻拦。无奈之下，他只能通过一些小手段，给沈清婉送些吃的和用的。两人通过书信传递消息，继续谋划着如何扳倒陆夫人。

就在这时，京城中突然传来一个消息，陆承业在朝堂上得罪了权臣，陷入了困境。陆夫人得知后，心急如焚，整日忙着为陆承业奔走。这让沈清婉看到了一丝希望，她决定抓住这个机会，寻找证据。

她让翠儿趁着看守松懈的时候，偷偷溜出院子，去寻找当年为林姨娘诊治的大夫。功夫不负有心人，翠儿终于找到了那位大夫。大夫一开始并不愿意多说，但在翠儿的苦苦哀求下，他终于说出了实情。原来，当年他就发现林姨娘的死有蹊跷，但迫于陆夫人的压力，只能将真相隐瞒下来。

沈清婉拿到大夫的证词后，心中激动不已。但她知道，仅凭这些还不够，还需要找到陆夫人下毒的证据。

她在自己的院子里仔细寻找线索，突然想起陆明远生母去世那天，她曾在陆夫人的院子附近看到过一个药瓶。沈清婉推测，那个药瓶很可能就是陆夫人下毒的证据。

然而，陆夫人的院子看守森严，想要进去谈何容易。沈清婉思来想去，决定利用陆明瑶。她让人给陆明瑶送了一封信，信中说有关于她母亲的重要事情要告诉她。

陆明瑶果然上钩，偷偷来到沈清婉的院子。沈清婉将陆夫人害死林姨娘的事情告诉了她，陆明瑶一开始并不相信，但在沈清婉拿出一些证据后，她动摇了。

“明瑶，我知道你一直以为陆夫人是真心对你好。但你想想，这些年，她真的把你当作亲生女儿吗？她不过是利用你罢了。”沈清婉语重心长地说道。

陆明瑶沉默了很久，终于说道：“我该怎么做？”

沈清婉心中一喜：“你帮我进入陆夫人的院子，寻找一个药瓶，那是关键证据。”

陆明瑶犹豫了一下，最终还是点了点头。两人约定好时间，准备实施计划。然而，就在计划即将实施的时候，意外发生了......

第七章 惊险时刻

约定行动的前夜，沈清婉辗转难眠，心中既期待又紧张。她反复检查计划的每一个细节，生怕出现什么纰漏。然而，意外还是发生了。

深夜，一阵急促的脚步声打破了院子的宁静。沈清婉和翠儿警觉地坐起身，只听见外面传来看守的声音：“不好了，走水了！快去救火！”

沈清婉心中一惊，直觉告诉她，这绝非意外。她和翠儿赶紧起身，只见院子外火光冲天，浓烟滚滚。看守们都跑去救火了，她知道，这是个逃跑的好机会，但她不能就这样离开，她还没有拿到关键证据。

沈清婉带着翠儿，朝着陆夫人的院子跑去。一路上，她们避开慌乱的人群，小心翼翼地前行。终于来到陆夫人的院子，却发现院子里也有不少人在忙碌，似乎是在转移重要物品。

沈清婉和翠儿躲在暗处观察，发现陆明瑶也在其中。陆明瑶看到她们，微微一愣，随即给她们使了个眼色，示意她们稍安勿躁。

过了一会儿，趁着众人不注意，陆明瑶悄悄来到沈清婉身边：“嫂嫂，陆夫人似乎察觉到了什么，正在转移东西。那个药瓶可能已经被她藏起来了。”

沈清婉心中一沉，说道：“无论如何，我们都要找到它。你知道她可能会藏在哪里吗？”

第八章 暗夜寻证

陆明瑶皱着眉头思索片刻，压低声音道：“陆夫人有个密室，就在她卧房的屏风后面。平日里只有她的心腹丫鬟知晓，钥匙也从不离身。但今日慌乱，或许......”话未说完，远处传来陆夫人的呵斥声：“明瑶！你在何处？还不快去帮忙！”

沈清婉当机立断，拉住陆明瑶的手腕：“你先回去稳住陆夫人，我和翠儿想办法潜入密室。”陆明瑶咬了咬嘴唇，点点头匆匆离去。

沈清婉带着翠儿绕到陆夫人卧房后窗，见四下无人，翠儿从怀中掏出一根细长的铁丝，这是她平日里偷偷学的开锁手艺。“少奶奶，您退后些。”翠儿专注地将铁丝插入窗闩缝隙，不一会儿，“咔嗒”一声，窗闩应声而落。

两人轻手轻脚翻进卧房，屋内烛火摇曳，映得四周阴影重重。沈清婉一眼便望见墙角那面绣着牡丹的屏风，心跳骤然加快。她刚要迈步，却听见门外传来脚步声。

“快躲起来！”翠儿眼疾手快，拉着沈清婉躲进床榻内侧的帷幕后。门“吱呀”一声被推开，陆夫人的贴身丫鬟绿莺举着烛台走进来，嘴里嘟囔着：“真是乱成一锅粥了，夫人吩咐的东西还没找到......”

绿莺在屋内翻找片刻，目光突然落在屏风上。沈清婉屏住呼吸，只见绿莺走到屏风前，轻轻一推，露出一道暗门。她从怀中掏出钥匙，打开密室，随即闪身而入。

待绿莺的脚步声消失，沈清婉和翠儿从帷幕后走出。“少奶奶，机会难得！”翠儿低声催促。沈清婉深吸一口气，快步走到密室门前，却发现门又重新锁上了。

“这可如何是好？”翠儿急得直跺脚。沈清婉环顾四周，突然注意到桌上摆放的铜镜，镜面边缘刻着精致的花纹。她灵光一闪，拿起铜镜对着门缝照去，借着烛光，隐约看见锁芯内部的构造。

“翠儿，快把发簪给我！”沈清婉接过翠儿的银簪，按照记忆中看到的锁芯纹路，小心翼翼地试探。时间一分一秒过去，汗水顺着她的额头滑落。终于，“咔嚓”一声，密室门缓缓打开。

昏暗的密室中，散发着一股陈旧的气息。沈清婉举着烛台，目光扫过四周。墙上挂着一排排檀木匣，角落处还堆放着几个沉甸甸的木箱。她在屋内仔细翻找，突然在一个不起眼的暗格里，发现了一个古朴的瓷瓶。

瓷瓶上刻着细密的藤蔓花纹，瓶口还残留着些许褐色药渍。沈清婉双手颤抖着拿起瓷瓶，正要离开，却听见外面传来陆夫人的怒吼：“谁让你们擅离岗位的？给我把每个角落都搜一遍！”

“少奶奶，快走！”翠儿拉着沈清婉就往外跑。两人刚出密室，便听见身后传来脚步声。沈清婉急中生智，将瓷瓶塞进翠儿怀中：“你先走，我引开他们！”

不等翠儿反驳，沈清婉抓起桌上的烛台，朝着另一侧的窗户扔去。“哗啦”一声，玻璃碎裂的声响在寂静的夜里格外刺耳。追兵果然被吸引过去，沈清婉趁机朝着相反方向跑去，却在转角处与陆夫人撞了个正着。

“沈清婉！你好大的胆子！”陆夫人怒目圆睁，身后跟着一群家丁。沈清婉强作镇定：“母亲，我......我只是听见动静，想来查看一番。”

“查看？怕是别有目的吧！”陆夫人冷笑一声，“给我搜！”家丁们一拥而上，在沈清婉身上搜查起来。千钧一发之际，远处突然传来陆明远的声音：“母亲！父亲在朝堂上出事了！陛下宣您即刻入宫！”

陆夫人脸色骤变，看向沈清婉的眼神充满怀疑：“先把她关起来，等我回来再处置！”说罢，带着众人匆匆离去。沈清婉瘫坐在地上，心中暗自庆幸。她知道，这一次，是陆明远救了她。

与此同时，翠儿早已带着瓷瓶逃出了国公府。她按照约定，将瓷瓶交给了陆明远的一位故交——大理寺的周少卿。周少卿仔细查看瓷瓶后，面色凝重：“这药渍中含有一种剧毒，与当年林姨娘的症状完全吻合。只是......”他顿了顿，“若想让这证据生效，还需找到当年的验尸记录。”

陆明远握紧拳头：“我这就去查！无论如何，都要为母亲讨回公道。”而被关起来的沈清婉，在黑暗中等待着命运的转机。她知道，一场更大的风暴即将来临，而她和陆明远，能否在这场风暴中全身而退，还是个未知数。

第九章 朝堂风云

陆夫人匆匆入宫后，才得知陆承业因被权臣弹劾，私吞军饷，已被下了大狱。朝堂之上，各方势力蠢蠢欲动，都想借此机会打压宁国公府。陆夫人心急如焚，却不知这一切都是陆明远暗中布局。

他联合几位正直的大臣，收集了权臣贪污受贿、结党营私的证据，又故意放出陆承业私吞军饷的假消息，引蛇出洞。如今，证据确凿，权臣在朝堂上百口莫辩，被当场革职查办。

然而，陆承业虽被释放，但皇帝对宁国公府的信任已大打折扣。陆明远跪在朝堂上，声泪俱下地为父亲求情：“陛下，臣父一生为国尽忠，此次实乃遭人陷害。臣愿以性命担保，若有半句虚言，甘愿受罚！”

皇帝看着陆明远坚毅的眼神，心中有些动摇。就在这时，大理寺卿呈上了林姨娘当年的验尸记录和那个关键的瓷瓶。“陛下，经臣等查验，宁国公府林姨娘之死确有蹊跷，这瓷瓶中的剧毒......”大理寺卿将事情的来龙去脉详细禀明。

皇帝震怒，当即下旨彻查此事。陆夫人被召入宫中，面对铁证，她终于无法狡辩，瘫倒在地：“陛下，臣妾一时糊涂......”

陆明远在朝堂上叩首：“陛下，母亲虽犯下大错，但念在她多年操持府中事务，还请陛下从轻发落。”皇帝思忖片刻，最终下旨将陆夫人禁足于城郊庄子，永不许回府。

宁国公府风波暂时平息，但陆明远深知，树欲静而风不止。他与沈清婉在经历了这一切后，感情愈发深厚。沈清婉被放出后，陆明远紧紧将她拥入怀中：“这些日子，辛苦你了。”

沈清婉靠在他肩头，轻声道：“只要能与你一起，再辛苦都值得。”然而，还没等他们好好享受这来之不易的平静，又一个消息传来——皇帝有意将一位郡主赐婚给陆明远，以拉拢宁国公府。

这个消息如同一颗重磅炸弹，在国公府掀起轩然大波。沈清婉强装镇定，却难掩眼中的失落。陆明远握住她的手，坚定地说：“清婉，我此生只娶你一人，谁也不能将我们分开。”

但事情远没有想象中那么简单。郡主身份尊贵，背后又有强大的母族支持。若贸然拒绝，不仅会得罪皇室，还可能让宁国公府再次陷入危机。沈清婉知道，这一次，她和陆明远又要面临一场艰难的抉择。

她开始暗中调查郡主的背景和喜好，试图找到解决问题的办法。而陆明远则在朝堂上据理力争，向皇帝表明自己对沈清婉的心意。然而，皇帝却不为所动，只道：“婚姻大事，当以国事为重。”

在这两难的境地中，沈清婉和陆明远能否找到两全其美的办法？宁国公府又将何去何从？一场新的风暴，正在悄然逼近。

第十章 情陷两难

沈清婉身着一袭素色襦裙，在书房中反复翻阅着关于郡主的资料。这位瑞宁郡主是皇帝最宠爱的侄女，自幼养在宫中，性格骄纵，却对陆明远一见钟情。她深知，想要让皇帝收回成命，绝非易事。

“少奶奶，瑞宁郡主来了！”翠儿匆匆跑来通报。沈清婉心中一紧，整理了下衣衫，迎了出去。只见瑞宁郡主身着华丽的宫装，头戴珍珠步摇，在丫鬟的簇拥下踏入国公府。

“这就是陆明远的夫人？”瑞宁郡主上下打量着沈清婉，眼神中满是不屑，“倒也不过如此。”沈清婉福身行礼，不卑不亢道：“见过郡主，不知郡主大驾光临，有何指教？”

瑞宁郡主冷哼一声：“指教谈不上，只是本宫听闻陆郎对夫人情深义重，特来见识见识。”她突然凑近沈清婉，压低声音道：“识相的话，就主动让贤。否则，本宫有的是办法让你在这国公府待不下去。”

沈清婉心中怒意翻涌，面上却依旧保持着微笑：“郡主说笑了。我与夫君夫妻情深，自不会轻易分开。还望郡主莫要为难。”

瑞宁郡主脸色骤变，正要发作，陆明远闻讯赶来。“郡主，不知您来此何事？”他挡在沈清婉身前，语气疏离。瑞宁郡主看到陆明远，瞬间换上一副委屈的表情：“陆郎，本宫只是想来看看你......”

“郡主请回吧。”陆明远打断她的话，“男女有别，若传出去，恐有损郡主清誉。”瑞宁郡主咬着嘴唇，眼中含泪：“陆明远，你会后悔的！”说罢，带着丫鬟怒气冲冲地离开。

送走郡主后，陆明远转身握住沈清婉的手：“清婉，别怕，有我在。”沈清婉勉强笑了笑：“我不担心自己，只是怕连累国公府。”她知道，瑞宁郡主不会善罢甘休，一场更大的危机正在酝酿。

果然，没过几日，京城中便传出流言，说沈清婉善妒，容不下瑞宁郡主，还意图谋害郡主。这些流言愈演愈烈，甚至传到了皇帝耳中。皇帝大怒，下旨让陆明远和沈清婉进宫解释。

宫中，瑞宁郡主跪在皇帝面前，哭得梨花带雨：“皇伯父，沈氏对我百般刁难，还扬言要让我在京城无立足之地......”陆明远正要反驳，却被皇帝抬手制止：“明远，你可有话说？”

陆明远跪在地上，坚定地说：“陛下，臣妻温婉贤淑，绝无此事。这定是有人故意造谣生事，还请陛下明察！”沈清婉也随之跪下：“陛下，臣妾冤枉。还望陛下给臣妾一个证明清白的机会。”

皇帝沉思片刻，道：“既然如此，朕便给你们三日时间。若不能查明真相，休怪朕不客气！”

出了皇宫，沈清婉和陆明远开始着手调查。他们发现，这些流言都是从一家茶楼传出，而这家茶楼的幕后老板，竟是瑞宁郡主的贴身侍卫。真相大白，但想要扳倒瑞宁郡主，还需更多证据。

在这三日里，沈清婉和陆明远日夜奔波，终于找到了几个目睹侍卫造谣的证人。然而，就在他们准备将证据呈上时，瑞宁郡主却突然派人送来一封密信...... 信中赫然写着：若敢揭发本宫，宁国公府必将万劫不复。

沈清婉握着密信，手微微颤抖。她知道，这是瑞宁郡主的最后通牒。一边是自己的清白，一边是国公府的安危，她该如何抉择？而陆明远，又能否在这场权力与情感的博弈中，护住他最爱的人？

第十一章 破局之策

沈清婉将密信递给陆明远，烛火映照下，他的脸色愈发阴沉。“这是威胁。”陆明远攥紧拳头，骨节泛白，“瑞宁郡主背后有皇室撑腰，若强行揭发，国公府确实危险。”

“但我们若退缩，不仅我要背负恶名，日后她更会得寸进尺。”沈清婉轻抚信纸，目光坚定，“明远，还记得林姨娘的事吗？我们若因畏惧权势而妥协，与那些陷害她的人又有何分别？”

陆明远一震，往事如潮水般涌上心头。他深吸一口气，握住沈清婉的手：“你说得对。这次，我们不能再退缩。”两人商议至深夜，终于定下一条险计——以退为进。

次日，陆明远主动进宫面圣，向皇帝请罪：“陛下，臣愿辞去官职，举家迁居江南。臣妻名声有损，恐连累国公府，亦无颜再为陛下效力。”此言一出，满朝哗然。皇帝皱起眉头：“你这是何意？莫不是在威胁朕？”

陆明远叩首道：“臣绝无此意。只是臣与妻情深，不愿她受委屈。若留在京城，只会让矛盾愈演愈烈，还望陛下成全。”一旁的瑞宁郡主见状，心中暗喜，却假意劝道：“皇伯父，陆郎一片痴心，不如就......”

“住口！”皇帝突然拍案而起，“朕赐婚是为稳固朝纲，你二人却为儿女私情置国事于不顾！”他眯起眼睛，扫视着下方众人，“此事必有蹊跷。来人，彻查流言之事！”

与此同时，沈清婉也没闲着。她暗中联络了京城中的几位贵妇人，这些人平日受够了瑞宁郡主的骄横，纷纷出面作证。更关键的是，陆明远的故交周少卿在大理寺找到了瑞宁郡主侍卫伪造证据的账本。

证据确凿，瑞宁郡主百口莫辩。皇帝勃然大怒，下旨将其禁足宫中，贴身侍卫发配边疆。风波平息后，皇帝看着陆明远，意味深长道：“你倒是有几分魄力。起来吧，官职照旧，日后莫要再让朕失望。”

经此一役，沈清婉在京城贵妇人中的声望大增。她不仅聪慧果敢，还重情重义，赢得了众人的敬佩。而陆明远与她的感情，也在一次次的危机中愈发深厚。

然而，平静的日子并未持续太久。边疆战事吃紧，陆明远主动请缨，前往战场。临行前，他紧紧拥住沈清婉：“等我回来。”沈清婉强忍着泪水，点头道：“我等你。家中一切有我，你只管安心打仗。”

陆明远离开后，沈清婉撑起了整个国公府。她既要照顾年迈的陆承业，又要应对府中大小事务。更麻烦的是，朝中有人觊觎宁国公府的势力，开始在暗中搞小动作。

一日，沈清婉收到一封匿名信，信中写着：陆明远在前线通敌叛国。她捏着信纸的手猛地收紧，心中警铃大作。这明显是有人在陷害，可对方是谁？又该如何破解这一危机？沈清婉知道，一场新的挑战，已经摆在了她的面前......

第十二章 暗潮汹涌

沈清婉将匿名信反复查看，信纸质地普通，字迹刻意潦草，找不到任何线索。她叫来翠儿：“立刻去打听，最近京城中可有关于夫君的传言。”翠儿领命而去，不多时便匆匆返回，脸色发白：“少奶奶，不好了！街上都在传二少爷通敌，还有人说亲眼看见他与敌国使者会面！”

沈清婉心头一沉，这些谣言来得太过蹊跷。陆明远为人正直，又对朝廷忠心耿耿，怎会做出叛国之事？她细细思索，突然想起陆明远出征前曾说过，边疆有人克扣军饷，怀疑是朝中势力作祟。难道，这一切都与军饷案有关？

为了查明真相，沈清婉决定从陆明远的旧部入手。她亲自拜访了几位曾与陆明远一同作战的将领，从他们口中得知，确实有人在暗中阻挠军需补给，导致前线将士陷入困境。而这些人的背后，似乎与一位姓孙的侍郎有关。

这位孙侍郎是新晋官员，平日里与陆明远并无交集，为何要处处针对？沈清婉派人暗中调查，发现孙侍郎竟与瑞宁郡主的母族有往来。她心中了然，这是瑞宁郡主在报复！

正当沈清婉准备收集证据时，陆承业突然病倒了。大夫诊断后，说是忧思过度所致。沈清婉既要照顾病重的公公，又要处理府中事务，还要应对外界的流言蜚语，一时间焦头烂额。

更糟糕的是，皇帝下旨，让沈清婉三日内交出陆明远通敌的证据，否则就要治宁国公府的罪。沈清婉跪在陆承业的病榻前，含泪道：“父亲，您放心，儿媳定会还明远一个清白。”

她回到房中，将自己关了整整一天一夜。终于，她想到了一个办法。沈清婉先是给陆明远写了一封信，将京城中的情况告知，并让他在前线寻找克扣军饷的证据。然后，她以宁国公府的名义，邀请京城中的达官显贵参加宴会。

宴会上，沈清婉当着众人的面，展示了一些从陆明远旧部那里收集到的信件，信中详细记录了军需补给被克扣的情况。她言辞恳切：“各位大人，我夫君在前线浴血奋战，却有人在背后使绊子。这些谣言，分明是想让将士寒心，让边疆失守！”

第十三章 迷雾重重

众人议论纷纷，开始对通敌一事产生怀疑。沈清婉看着宴会上众人交头接耳的模样，知道自己的话已经起到了作用。但仅凭这些信件，还不足以彻底打消皇帝的疑虑。她扫视一圈，目光落在了坐在角落的孙侍郎身上。只见他神色慌张，不停地擦拭着额头上的冷汗。

沈清婉端起茶杯，轻抿一口，缓缓说道：“各位大人，关于夫君通敌之事，其中另有隐情。近日，我收到一些消息，有人故意克扣边疆军饷，致使将士们缺衣少粮，这才是导致战事不利的真正原因。”

话音刚落，孙侍郎猛地站了起来，大声反驳道：“沈夫人，饭可以乱吃，话可不能乱说！你有什么证据证明有人克扣军饷？”

沈清婉微微一笑，示意翠儿拿出一叠账本：“这是从几位军需官那里得来的账本，上面清楚地记录着每次军需发放的数量和实际收到的数量，其中的差额，不言而喻。而这些克扣军饷的人，与某些朝中官员有着千丝万缕的联系。”

孙侍郎脸色瞬间变得惨白，他强装镇定地说道：“就算有克扣军饷的事，又与通敌叛国何干？你不要在这里混淆视听！”

“孙侍郎如此着急撇清关系，莫非是心中有鬼？”沈清婉目光如炬，直视着孙侍郎，“据我所知，这些克扣的军饷，有一部分流入了敌国手中，而牵线搭桥的人，正是与孙侍郎关系密切之人。”

孙侍郎双腿一软，险些跌倒在地。他知道，自己的阴谋已经败露。就在这时，外面突然传来一阵喧闹声。只见一队士兵闯入宴会厅，为首的将军高声说道：“奉陛下旨意，捉拿通敌叛国之人！”

孙侍郎被士兵带走时，恶狠狠地看了沈清婉一眼：“沈清婉，你别得意，就算我完了，你们宁国公府也不会有好下场！”

沈清婉看着孙侍郎被带走的背影，心中并没有丝毫的喜悦。她知道，这只是一个开始，真正的幕后黑手还没有浮出水面。

几天后，陆明远从前线传来消息，他已经找到了更多关于克扣军饷和通敌的证据，并且揪出了几个与敌国勾结的内奸。但奇怪的是，这些内奸在被押解回京的途中，突然暴毙身亡。

沈清婉意识到，事情远比她想象的要复杂。这些人显然是被灭口了，而幕后黑手的势力，已经渗透到了各个角落。她决定亲自前往边疆，与陆明远会合，共同调查真相。

然而，就在她准备出发的时候，陆承业的病情突然恶化。沈清婉陷入了两难的境地，一边是病重的公公，一边是急需她帮助的丈夫。她日夜守在陆承业的病榻前，衣不解带地照顾着他。

陆承业看着疲惫不堪的沈清婉，心中满是愧疚：“清婉，难为你了。明远有你这样的妻子，是他的福气。你放心去吧，我这把老骨头还撑得住。”

沈清婉含泪摇头：“父亲，您是明远的父亲，也是我的父亲。我怎能在您病重的时候离开？边疆的事，明远一定能处理好。”

就在这时，宫中突然传来消息，皇帝要召见沈清婉。沈清婉心中一紧，不知道皇帝这时候召见她，是福是祸。她整理好衣衫，怀着忐忑的心情入宫。

见到皇帝后，沈清婉发现皇帝的脸色十分阴沉。皇帝看着她，冷冷地说道：“沈清婉，有人举报你与敌国暗通款曲，你作何解释？”

沈清婉大惊失色，连忙跪下：“陛下，臣妾冤枉！这定是有人故意陷害，请陛下明察！”

皇帝冷哼一声：“证据确凿，你还想狡辩？来人，将沈清婉打入大牢！”

沈清婉被侍卫带走时，心中充满了绝望。她知道，这是幕后黑手对她的报复，而她却不知道该如何才能洗清自己的冤屈。在阴暗的大牢里，沈清婉望着头顶狭小的天窗，心中默默祈祷着，希望陆明远能早日查出真相，来救她出去。

第十四章 绝地求生

大牢里潮湿阴暗，霉味刺鼻。沈清婉蜷缩在角落，身上的华服早已沾满污垢。铁窗外透进的一缕微光，映得她苍白的脸色更加憔悴。自入狱以来，她已被提审三次，每次面对莫须有的罪名，她都据理力争，却只换来狱卒的棍棒相加。

“少奶奶！”翠儿的声音突然在牢外响起。沈清婉挣扎着起身，透过铁栅栏，看到翠儿红肿的双眼和满身尘土。翠儿从怀中掏出一个油纸包，哽咽道：“这是我偷偷做的点心，您多少吃一点。”

沈清婉接过点心，心中涌起一阵暖意。“外面情况如何？”她轻声问道。翠儿咬着嘴唇，泪水再次涌出：“老爷病情加重了，二少爷还没回来。那些人还在散布谣言，说您......说您是罪魁祸首。”

沈清婉握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。她知道，幕后黑手这是要将宁国公府彻底摧毁。“翠儿，你去想办法给明远送信，就说我在牢中一切安好，让他不要分心，务必查出真相。”

翠儿刚离开，牢门再次被打开。这次进来的，是瑞宁郡主的贴身嬷嬷。嬷嬷居高临下地看着沈清婉，冷笑道：“沈清婉，你也有今天？只要你肯认罪，求郡主在陛下面前说情，或许还能留你一条性命。”

沈清婉抬起头，眼中毫无惧色：“让我认罪？做梦！就算死，我也要还自己和明远一个清白。”嬷嬷见威胁不成，哼了一声便离开了。

夜深人静时，沈清婉躺在冰冷的石板上，思绪万千。突然，她摸到袖中一个硬物——那是入狱前陆明远送给她的玉佩，上面刻着“永结同心”四个字。她紧紧握住玉佩，心中涌起一股坚定的信念：无论如何，都不能放弃。

第二天，正当沈清婉在牢中苦思对策时，外面传来一阵喧哗。“沈夫人！沈夫人！”一个熟悉的声音响起。沈清婉连忙起身，看到是陆明远的旧部王将军。王将军手持一道圣旨，高声说道：“奉陛下旨意，沈清婉暂释出狱，协助调查通敌一案！”

原来，陆明远在边疆找到了一份至关重要的密信，上面详细记录了敌国与朝中某些势力的勾结计划，还提到了有人故意陷害沈清婉的阴谋。他连夜派人将密信送回京城，呈给皇帝。皇帝看后，大为震惊，这才下旨让沈清婉戴罪立功。

出狱后的沈清婉顾不上休息，立刻投入到调查中。她和王将军一起，走访了许多知情人士，终于锁定了幕后黑手——竟是瑞宁郡主的兄长，镇远大将军。原来，镇远大将军妄图独掌军权，便设计陷害陆明远，想借此机会铲除异己。

就在他们准备收集更多证据时，镇远大将军却先一步发难。他以平叛为名，调动军队包围了宁国公府，还在朝堂上弹劾陆明远拥兵自重，意图谋反。一时间，京城局势剑拔弩张，一场大战一触即发。

沈清婉心急如焚，她知道，必须尽快找到镇远大将军通敌叛国的铁证，才能挽救危局。她再次潜入镇远大将军的府邸，冒险寻找证据。在一间密室中，她终于找到了一本账本，上面清楚地记录着镇远大将军与敌国的交易往来。

然而，就在她拿到账本准备离开时，密室的门突然被打开。镇远大将军手持长剑，眼神冰冷地看着她：“沈清婉，你果然来了。可惜，你再也走不出去了......”沈清婉握紧账本，心中暗暗发誓，就算拼尽最后一丝力气，也要将证据送到皇帝手中，还自己和陆明远一个清白。

第十五章 生死较量

镇远大将军步步逼近，手中长剑寒光闪烁。沈清婉握着账本后退，后背抵上冰凉的石壁。密室里烛火摇曳，将将军的影子拉得老长，仿佛一张要将她吞噬的巨网。

“把东西交出来。”将军声音低沉，带着不容置疑的威压，“你以为拿到这点证据，就能扳倒我？皇帝向来多疑，只要我稍加引导，他只会觉得这是宁国公府自导自演的苦肉计。”

沈清婉强压下心中的恐惧，冷笑道：“将军未免太自信了。你勾结敌国、陷害忠良，证据确凿，就算皇帝一时被蒙蔽，真相迟早会大白于天下。”

话音未落，将军突然挥剑刺来。沈清婉侧身躲避，账本险些脱手。她抓起墙角的烛台砸向对方，趁着将军闪避的瞬间，夺门而逃。长廊里脚步声凌乱，追兵的呼喝声此起彼伏。

“抓住她！别让她跑了！”

沈清婉提着裙摆狂奔，发簪散落，青丝如瀑般披散。转过一个拐角时，她突然被人拽进黑暗的角落。“别出声。”熟悉的声音在耳畔响起——是陆明远！

“你怎么会......”沈清婉又惊又喜。陆明远按住她的肩膀，低声道：“我收到消息就赶来了。先找地方躲起来，外面全是镇远大将军的人。”

两人躲进一间堆满杂物的房间。陆明远仔细查看沈清婉有没有受伤，目光扫过她手中的账本，眼神一凛：“这是关键证据？”沈清婉点头，刚要说话，外面突然传来脚步声。

“将军说了，掘地三尺也要找到人！”

陆明远将沈清婉护在身后，握住腰间佩剑。门“吱呀”一声被推开，一名士兵举着火把探进头来。陆明远身形一闪，剑光如电，瞬间解决了对方。但打斗声惊动了更多追兵，密密麻麻的脚步声朝着这边涌来。

“这样下去不是办法。”陆明远眉头紧皱，“我引开他们，你趁机带着账本去皇宫。”沈清婉抓住他的衣袖：“不行！太危险了！”

“清婉，相信我。”陆明远深深望进她眼底，“只有你把证据交给陛下，才能救宁国公府，救我们所有人。”他将自己的佩剑塞给沈清婉，在她额头轻轻一吻，“等我。”

不等沈清婉阻拦，陆明远已掀开窗子跃出。外面顿时传来激烈的打斗声。沈清婉咬着嘴唇，将账本贴身藏好，朝着相反方向跑去。她避开巡逻的士兵，翻墙而出，却在大街上撞见了瑞宁郡主。

“沈清婉，你果然在这里。”郡主身后跟着一队侍卫，脸上带着得意的笑，“把账本交出来，我可以求兄长饶你一命。”

沈清婉握紧剑柄，剑尖指向郡主：“让开！”郡主却不闪不避，反而上前一步：“杀了我？你敢吗？你以为杀了我，就能平安见到陛下？”

僵持间，远处突然传来马蹄声。陆明远浑身是血，骑着快马飞驰而来：“清婉，上马！”沈清婉毫不犹豫地翻身上马，陆明远挥剑击退围上来的侍卫，策马朝着皇宫狂奔。

身后追兵紧追不舍，箭矢破空而来。陆明远为了护住沈清婉，后背中箭，却依旧咬牙坚持。终于，皇宫巍峨的宫墙映入眼帘。沈清婉大声喊道：“陛下！臣妾有要事奏报！”

宫门缓缓打开，皇帝带着一众大臣出现在城头。沈清婉和陆明远翻身下马，跪在地上。沈清婉双手呈上账本：“陛下，这是镇远大将军通敌叛国的证据，请陛下明察！”

皇帝接过账本，脸色越来越阴沉。与此同时，镇远大将军也带着军队赶到，高声喊道：“陛下，陆明远意图谋反，还请陛下下令诛杀！”

“住口！”皇帝怒喝一声，“镇远大将军，你勾结敌国、陷害忠良，证据确凿，还有何话说？来人，将其拿下！”

镇远大将军脸色骤变，想要反抗，却被早已埋伏好的御林军包围。瑞宁郡主见大势已去，瘫倒在地。陆明远支撑不住，眼前一黑，倒在沈清婉怀中。沈清婉紧紧抱住他，泪水夺眶而出：“明远，你坚持住......”

第十六章 云开月明

陆明远重伤昏迷，被紧急送入太医院。沈清婉守在病房外，死死攥着被鲜血染红的衣角，指甲几乎掐进肉里。御花园的风吹过，带着几分寒意，却不及她心中的惶惶不安。

“沈夫人，陛下宣您觐见。”太监尖细的嗓音传来。沈清婉深吸一口气，整理好仪容，踏入乾清宫。殿内，皇帝端坐在龙椅上，神色复杂地看着她：“此次多亏了你和明远，才让奸人伏法。”

沈清婉跪下叩首：“陛下圣明，臣妾和夫君不过是尽忠职守。还望陛下能赦免宁国公府此前的‘罪名’。”皇帝颔首：“自然。镇远大将军已招认一切，朕会还你们清白。明远伤势如何？”

“太医正在全力救治，但......”沈清婉声音哽咽，“还未脱离险境。”皇帝叹了口气：“你且回去照料。待明远醒来，朕要重重嘉奖你们夫妻。”

回到太医院，沈清婉刚掀开帘子，就听见太医禀报道：“将军箭伤虽重，但性命无忧，只是......恐怕要卧床休养些时日。”她快步走到床边，握住陆明远冰凉的手，泪水再次滑落：“你若敢死，我绝不独活。”

三日后，陆明远终于转醒。他睁开眼，看到沈清婉憔悴的面容和眼下的乌青，心中一阵刺痛：“傻丫头，是不是又没好好休息？”沈清婉破涕为笑，扑进他怀里：“你还说我？你知不知道，我有多害怕......”

陆明远轻轻拍着她的背，安抚道：“别怕，一切都过去了。”

经此一役，宁国公府不仅洗刷了冤屈，还因揭发叛国阴谋立下大功。陆承业官复原职，陆明远被封为骠骑大将军，赐免死金牌。沈清婉也被封为一品诰命夫人，风光无限。

然而，功成名就后的两人并未迷失。陆明远伤好后，主动请缨前往边疆驻守，保家卫国。沈清婉则留在京城，悉心照料陆承业，同时开办了一所女子学堂，教导寒门女子读书识字。

每年春日，陆明远都会请假回京，与沈清婉共赏京城的繁花。两人携手漫步在街头巷尾，如同寻常夫妻般闲话家常。曾经的阴谋算计、生死较量，都化作了他们感情的试金石。

一日，沈清婉倚在陆明远肩头，望着天边的晚霞，轻声道：“你说，若当初没有那场联姻，我们的人生会是怎样？”陆明远低头吻了吻她的发顶：“无论如何，我都会找到你。因为你是我此生唯一的牵挂。”

夕阳的余晖洒在两人身上，将影子拉得很长。在这风云变幻的朝堂与深宅之中，他们终于守得云开见月明，成就了一段令人羡慕的佳话。而他们的故事，也将在京城的大街小巷中，被人们世代传颂。

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